أخرج كتاب سماح المطوي أحبار اليهود من الفضاء الخاص إلى الفضاء العام (كبار الأحبار) أو الفضاء المحلي (الأحبار المحليين) الى دائرة الضوء بعد أن ظلوا قرونا منكفئين على أنفسهم يتركز دورهم على الإحاطة الدينية والروحية بمنظوريهم دون ابداء رأي علني فيما يخص أوضاعهم الدينية والاجتماعية. فمن خلال هذا العمل أصبح الأحبار بجميع مستوياتهم عناصر فاعلة في التاريخ العام وفي حياة الطائفة حيث تابعت سيرهم وتصريحاتهم ومواقفهم في الصحف أو في المراسلات التي تم إصدارها إثر اعلان الإصلاحات التي عزمت السلطة الاستعمارية اتخاذها لتنظيم مجالات الممارسة الدينية ولقواعدها بالنسبة لكل الأديان الموجودة بالبلاد التونسي. فمعلوم أن السنوات الأولى التي تلت انتصاب الحماية الفرنسية شهدت بروز تشريعات جديدة تخص احداث تراتبية جديدة بين مختلف المجموعات السكانية الموجودة بالبلاد مما يمكن السلط الجديدة من أن تكون الطرف الأساسي والمرجع الأخير في السيطرة على المجتمع المحلي وتفادي كل إمكانية لمحاولة الانقلاب على الوضع الجديد